Por Nick Corbishley em 18 de abril de 2023
O governo do México já enfrenta a ameaça de acordos internacionais sobre suas reformas energéticas e a proposta de proibição do milho transgênico. Agora quer mudar radicalmente as regras do jogo para seu enorme setor de mineração.
O México é o maior produtor de prata do mundo, respondendo por aproximadamente uma em cada cinco toneladas métricas do metal precioso extraído em 2021. Também está entre os dez principais produtores globais de 15 outros metais e minerais (bismuto, fluorita, celestita, volastonita, cádmio, molibdênio, chumbo, zinco, diatomita, sal, barita, grafite, gesso, ouro e cobre). Nos últimos 31 anos, o país funcionou como um verdadeiro paraíso para os conglomerados globais de mineração, atendendo a algumas das regulamentações mais frouxas da América Latina. Mas isso tudo pode estar prestes a mudar.
A Câmara dos Deputados mexicana começou a debater nesta segunda-feira (17) uma proposta de revisão da lei de mineração do país.Também estão em debate propostas de emendas à Lei Nacional da Água, à Lei Geral de Equilíbrio Ecológico e Proteção Ambiental e à Lei Geral de Prevenção e Gestão Integral de Resíduos. Isso ocorre apenas dois meses depois que o presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador (também conhecido como AMLO) assinou um decreto entregando a responsabilidade pelas reservas de lítio ao Ministério da Energia, depois de nacionalizar os depósitos de lítio do país em abril de 2022.
Os principais objetivos das reformas são triplos, disse a ministra da Economia do México, Raquel Buenrostro, em uma reunião privada de legisladores na segunda-feira (17 de abril): restaurar o controle estatal sobre os recursos minerais e hídricos do México; regular a concessão, manutenção, supervisão e rescisão de concessões de mineração; e proteger os direitos humanos, o meio ambiente e a saúde humana.
O que torna (tornou?) mineração no México tão especial?
Uma coisa que diferencia o México da maioria, se não de todos, os outros países ricos em recursos da América Latina é o tratamento preferencial extremo que concede à indústria de mineração. Na Lei de Mineração de 1992 do país, a atividade de mineração teve precedência sobre todas as outras indústrias e atividades. O 6º artigo da lei diz:
A exploração, aproveitamento e beneficiamento dos minerais ou substâncias de que trata esta lei são de utilidade pública e terão preferência sobre qualquer outro uso ou aproveitamento da terra, observadas as condições aqui estabelecidas, e somente por Lei Federal poderão ser lançados tributos sobre essas atividades.
Graças, em grande parte, a este bizarro parágrafo de quatro linhas, as reivindicações da indústria de mineração em terras mexicanas tiveram maior importância do que não apenas todas as outras indústrias, mas todas as outras atividades humanas. Nos 31 anos seguintes, o governo federal do México tem sido obrigado por lei a agir contra os interesses e direitos dos proprietários privados e das comunidades locais, a fim de garantir às empresas de mineração o acesso às terras sobre as quais uma concessão é concedida.
“Nenhuma outra lei de mineração no continente concede acesso preferencial sobre qualquer tipo de uso da terra”, disse Jorge Peláez Padilla, professor de direito da Universidade Autônoma do México (UNAM), ao site de jornalistas investigativos Contralinea em 2013. O resultado foram expropriações desenfreadas de terras privadas — e, em alguns casos, de parques comunitários ou mesmo protegidos — em prol de operações privadas de mineração.
A duração das concessões concedidas também pode ser incomumente longa. A Lei de Mineração de 1992 permite que as concessionárias explorem ou utilizem terras mexicanas por 50 anos e até um século se o interessado solicitar uma prorrogação.
A lei foi criada por Carlos Salinas de Gortari, que foi presidente do México entre 1988 e 1994. Como escrevi no meu artigo WOLF STREET de 2014 , Slimlandia: Mexico in the Grip of Oligarchs, naqueles seis anos Salinas colocou a economia do México em um caminho de privatização, desregulamentação e liberalização desenfreadas:
Durante sua presidência, Salinas não apenas assinou o NAFTA, mas também embarcou em uma onda de privatizações, vendendo minas, bancos, ferrovias, redes de eletricidade e, é claro, a Telmex, a empresa nacional de telefonia. Salinas contou com um grupo relativamente pequeno da oligarquia do México para fornecer-lhe fundos de campanha (e talvez pessoais), em troca da venda de ativos estatais a taxas e termos favoráveis…
Assim como aconteceu na Rússia de Yeltsin, a “liberalização” e privatização dos mercados mexicanos deu origem a uma nova super-casta de oligarcas. Mais da metade dos 11 magnatas mexicanos apresentados na lista de ricos de 2012 da Forbes (que entre eles controlavam uma riqueza total de US$ 129,7 bilhões) são ou já foram proprietários de antigas empresas estatais. Eles incluem proprietários ou acionistas importantes de minas (German Larrea e Alberto Bailleres), empresas de telecomunicações (Carlos Slim, Ricardo Salinas Pliego e Emilio Azcárraga) e bancos (Roberto González Barrera, Alfredo Harp Helú e Roberto Hernández Ramírez).
Mineiros infelizes
Sem surpresa, as empresas de mineração, tanto mexicanas quanto estrangeiras, não estão muito felizes com a perspectiva de perder o tratamento regulatório preferencial ao qual se acostumaram. A Associação Mexicana de Engenheiros de Mineração, Metalúrgicos e Geólogos (AIMMGM) alertou em um comunicado que as reformas propostas representam uma ameaça existencial para a indústria, alterando drasticamente os procedimentos para obter concessões de mineração, o exercício dos direitos dos investidores e o cumprimento das obrigações regulatórias, bem como as penalidades por não fazê-lo.
“Isso poderia gerar saídas de capital em larga escala de uma indústria de mineração que emprega diretamente mais de 400.000 pessoas e gera mais de 2,5 milhões de empregos indiretos”, disse.
A agência de classificação de risco norte-americana Moody ‘s alertou na semana passada que as medidas propostas poderiam apresentar uma série de riscos de crédito para o setor de mineração do México. “Se aprovadas conforme proposto, as mudanças serão negativas para o setor de mineração, aumentando a carga regulatória sobre os produtores e aumentando o risco de rescisão antecipada de suas concessões atuais”, disse um relatório da Moody ‘s Investors Service.
Além de eliminar o tratamento preferencial da Constituição mexicana para exploração e aproveitamento de mineração, as reformas de mineração propostas pelo governo AMLO, entre outras coisas:
- Reduzir a duração das concessões mineiras de 50 anos para um máximo de 30, com um primeiro mandato de 15 anos e a possibilidade de uma única renovação. Atualmente, 11% das concessões de mineração são para até 100 anos. No que diz respeito às concessões de mineração existentes, as reformas preveem que seu prazo atual (50 anos) permaneça inalterado.
- Regras estreitas para licenças de água e exigência que as mineradoras divulguem os impactos ambientais e sociais de suas operações. O beneficiário de uma nova concessão em uma área com uma população existente também teria que pagar um mínimo de 10% dos lucros obtidos com a atividade de mineração para a comunidade local.
- Assegurar que as licenças só possam ser concedidas através de concurso público e cartas de crédito. As reformas propõem a eliminação da atual abordagem de “primeiro a chegar, primeiro a ser servido” para deferir concessões de mineração. Em vez disso, para se qualificar para uma nova concessão, um candidato teria que competir em um processo de licitação pública. Se escolhido, teria então que fornecer uma carta de crédito garantindo o cumprimento das medidas estabelecidas no Estudo de Impacto Social correspondente.
- Expandir as bases para o cancelamento de licenças, incluindo a falta de planejamento para fechamento e manuseio de resíduos.
- Permitir a suspensão das atividades se os trabalhadores ou as comunidades estiverem em risco.
- Proibir as mineradoras de usar fontes de água não autorizadas ou de cavar poços profundos que ameacem a água para outros. As concessões para usar o abastecimento de água local estariam sujeitas à disponibilidade e seriam válidas por cinco anos.
- Proibir o deferimento de concessões de mineração em parques protegidos. Atualmente, cerca de 7% de todas as concessões de mineração estão em terras protegidas, de acordo com um relatório recente do governo.
- Restringir as licenças a um mineral específico em vez de qualquer tipo de mineral descoberto dentro dos limites do território licenciado, como é atualmente o caso.
- Tornar a extração e o tráfico ilícitos de minerais e a falta de proteção dos trabalhadores infrações penais.
No total, 11% do território do México (20.853.928 hectares) foi licenciado para exploração e utilização de mineradoras. Desse total, cerca de 188.320 hectares estão sendo minerados ativamente por um total de 874 projetos de mineração, de acordo com um estudo realizado pela organização civil sem fins lucrativos CartoCrítica. Mais de 80% desses projetos operam sem relatar os danos que causam ou os poluentes que emitem na água, no ar ou na terra como resultado de suas operações, de acordo com o estudo. Além disso, muitos não relatam os volumes de minerais que extraem de cada projeto ou quanta água eles usam.
“Dada a natureza potencialmente tóxica dos contaminantes associados à mineração de metais, como cianeto e metais pesados, esses resultados são especialmente alarmantes”, disse Manuel Llano, geógrafo da CartoCrítica.
As novas reformas de mineração do governo AMLO devem mudar isso. O presidente insiste que as reformas não são sobre expropriar os ativos das empresas de mineração, mas sim cuidar do meio ambiente. Mas eles também representam um reequilíbrio de poder entre o governo e as empresas de mineração. Também fazem parte de um crescente ressurgimento do nacionalismo de recursos, não apenas no México, mas em toda a América Latina, que poderia ter grandes repercussões para as cadeias de suprimentos globais, como escrevi em fevereiro do ano passado, em Resource Nationalism on Rise in Latin America, As Fever for “White Gold”, aka Lithium, Grips the World:
Mais e mais governos na América Latina querem maior controle sobre as matérias-primas cada vez mais valiosas que sustentam seus modelos econômicos (bem como as chamadas revoluções energéticas “verdes” que estão sendo perseguidas por governos na América do Norte, Europa, China e em outros lugares), o que é perfeitamente justificável e já vem tarde. Mas, ao fazê-lo, eles estão se colocando contra alguns interesses muito poderosos.
Eles incluem os conglomerados de mineração dos EUA e do Canadá, que detêm 87% das licenças no México, bem como seus investidores. De acordo com o presidente da Câmara de Mineração do México (Camimex), Jaime Gutiérrez , se a iniciativa for aprovada em sua forma atual, o México perderá mais de US$ 9 bilhões em investimentos, com repercussões diretas em 70 setores econômicos, incluindo as indústrias automotiva, farmacêutica, química e de construção.
Nos últimos meses, a administração Biden e os militares dos EUA têm sido extremamente francos sobre seus projetos sobre os recursos naturais da América Latina, particularmente o lítio, dos quais o México tem abundantes depósitos. Enquanto isso, as tensões entre os governos dos EUA e do México continuam a aumentar em várias frentes, incluindo, mais recentemente, o comércio de Fentanil, com alguns legisladores republicanos fortemente pedindo uma intervenção militar direta no México.
Washington e Ottawa já ameaçaram levar o México a um acordo de resolução de disputas sobre as reformas energéticas do governo AMLO e propuseram a proibição das importações de milho transgênico. Agora, o governo da AMLO quer mudar radicalmente as regras do jogo para o setor de mineração extremamente lucrativo do México, que é uma importante fonte de metais industriais e outros minerais para fabricantes globais.
Em outras palavras, pode-se esperar feroz resistência às reformas propostas à medida que elas passam pelos setores legislativos. No México, todas as tentativas serão feitas para diluir seu impacto, enquanto os governos dos EUA e do Canadá, sem dúvida, aumentarão as ameaças de represálias à economia do México. A questão é (e isso está bem acima do meu nível salarial): dada a integração da economia do México com as economias de seus dois vizinhos do norte, essas represálias poderiam acabar saindo pela culatra, assim como as sanções da UE à Rússia?
Fonte: https://www.nakedcapitalism.com/2023/04/a-package-of-proposed-mining-reforms-in-mexico-is-triggering-a-fresh-wave-of-panic-among-us-and-canadian-corporations.html
Ótimo artigo!