Lambert Strether – 30 julho 2023
Nota do Saker Latinoamérica: Quantum Bird falando. Este artigo é sobre os EUA, portanto tracem os devidos paralelos e derivem a conclusões correspondentes. Além disso, sim, estamos também suspeitando que o nível de demência, individual e coletiva, sem precedentes, demonstrado pelas elites e sociedades ocidentais, poderia muito bem estar associado ao tipo de dano cerebral descrito a seguir. Aguardo ansioso pelas análises dos possíveis efeitos das vacinas de RNA nesse processo.
Era uma noite de sábado lenta e um dia de notícias ainda mais lento, então pensei em escrever algo rápido e fácil. Naturalmente, pensei imediatamente nos danos cerebrais da Covid, já que alguns estudos interessantes foram publicados recentemente. Primeiro, apresentarei trechos de três estudos recentes do Lancet sobre o cérebro, Covid e comprometimento cognitivo, além de um quarto do Journal of Neurology sobre Covid e função executiva. Em seguida, discutirei um aspecto do comprometimento cognitivo: falhas na cognição social. Vou me envolver em especulações floreadas sobre os possíveis efeitos dessas falhas. Deixe-me começar alertando que estudar os efeitos da Covid na cognição não é especialmente popular. Ed Yong:
Por exemplo, [Joanna Hellmuth, neurologista da UC San Francisco] observou que em seu campo de neurologia cognitiva, “praticamente toda a infraestrutura e ensino” se concentra em doenças degenerativas como o mal de Alzheimer, em que proteínas desonestas afligem cérebros idosos. Poucos pesquisadores sabem que os vírus podem causar distúrbios cognitivos em pessoas mais jovens, então poucos estudam seus efeitos. “Como resultado, ninguém aprende sobre isso na faculdade de medicina”, disse Hellmuth. E porque “não há muita humildade na medicina, as pessoas acabam culpando os pacientes em vez de buscar respostas”, disse ela.
Este certamente foi o caso do Covid longo, e pode muito bem ser o caso da disfunção cognitiva também (que é Pós-, mas não necessariamente Longo, Covid). Aos estudos:
1) The Lancet, “Onde os vírus se escondem no corpo humano?, 4 de julho de 2023:
As partículas de vírus geralmente se escondem em “locais imunoprivilegiados” ao redor do corpo humano, às vezes também chamados de locais de santuário, que nosso sistema imunológico não monitora ou protege tão de perto quanto o resto de nossos corpos. Isso inclui o cérebro, a medula espinhal, o útero grávido, os testículos e os olhos, para os quais o dano causado pelas células imunológicas seria altamente problemático…. Vírus inteiros, também chamados de vírions, compreendem RNA ou DNA cercados por uma capa de proteína. Aqueles que persistem em locais de santuário podem continuar infectando gradualmente as células ao seu redor. Lá eles sequestram a(s) célula(s) hospedeira(s) para fazer cópias de si mesmos.
Um baixo nível de atividade imunológica em locais de santuário geralmente mantém os vírus sob controle sem matar as células. E às vezes – especialmente fora dos locais de santuário – o sistema imunológico pode eliminar o vírus, mas deixar seu material genético para trás para se reproduzir mais tarde, algo conhecido como vírus “latente”. Por exemplo, os anticorpos no cérebro podem suprimir a produção de RNA viral sem prejudicar os neurônios infectados.
Com o SARS-CoV-2, Daniel Chertow, especialista em cuidados intensivos e doenças infecciosas do Centro Clínico dos Institutos Nacionais de Saúde dos EUA, em Bethesda, Maryland, encontrou diferenças dependendo de onde o vírus é encontrado… Normalmente, explica Chertow, o que você encontra nos pulmões é mais ou menos o que você encontra em outros lugares, mas nem sempre esse é o caso. “Havia uma variante no cérebro distinta da que encontramos no trato respiratório”, diz ele. “Isso é sugestivo de que esse vírus tem potencial para ‘evoluir’ em diferentes compartimentos anatômicos”.
Que bom.
[Onde o SARS-CoV-2 se esconde] ainda está sendo investigado. Um estudo descreve autópsias que encontraram vestígios de RNA do SARS-CoV-2 nos gânglios linfáticos, intestino delgado, glândula adrenal, coração e cérebro, persistindo por 230 dias após o início dos sintomas em um caso….
“Anteriormente, o paradigma era que se tratava predominantemente de um vírus respiratório”, diz Chertow, que liderou o estudo. “Pelo menos em um subconjunto, isso tem potencial para ser um vírus amplamente sistêmico que pode infectar células e tecidos em todo o corpo, inclusive no cérebro. Também tem o potencial de se replicar nesses diferentes locais”.
Então, vamos traduzir isso para “Covid encontra um santuário no cérebro” e – dependendo, suponho, de quão materialista a pessoa é – pode-se supor que distúrbios neurológicos podem se traduzir em efeitos cognitivos.
2) The Lancet, “Mitigação de sequelas neurológicas, cognitivas e psiquiátricas de doenças críticas relacionadas à COVID-19“, 17 de julho de 2023. Aqui está um diagrama útil que resume os possíveis “caminhos mecanicos” envolvidos:
Em relação à distinção na coluna à esquerda entre “Agudos” e “Longos”, não acho que todas as sequelas, “Pós-” Covid sejam “Longos”, mas não acho que isso faça diferença nos mecanismos. (Se você observar como todas as setas se juntam na única caixa na parte inferior do diagrama, verá que realmente não sabemos muito.)
3) The Lancet, “Os efeitos do COVID-19 no desempenho cognitivo em uma coorte comunitário: um estudo de coorte prospectivo de biobanco de estudo de sintomas de COVID“, 21 de julho de 2023. N = 3335:
O comprometimento cognitivo persistente e os déficits cognitivos após a infecção por SARS-CoV-2 em comparação com indivíduos sem infecção foram relatados tanto em pesquisas subjetivas quanto em avaliações objetivas do funcionamento cognitivo….
Neste estudo, usamos uma ferramenta de avaliação cognitiva validada, com avaliação prospectiva de sintomas de autorrelato e dados de pesquisa reflexiva retrospectiva de uma grande coorte voluntária do Reino Unido, o COVID Symptom Study Biobank, para abordar as seguintes questões: 1) COVID-19 está associado ao desempenho cognitivo? 2) A duração dos sintomas e os sintomas contínuos afetam quaisquer associações observadas entre COVID-19 e desempenho cognitivo? 3) Alguma associação entre COVID-19 e desempenho cognitivo muda com o tempo?…
Spoiler: Sim, não, e não para melhor.
Em resumo, indivíduos com sintomas por mais de 12 semanas após infecção por SARS-CoV-2 no primeiro ano da pandemia apresentaram déficits detectáveis na precisão cognitiva. Aqueles com sintomas contínuos no teste inicial não mostraram recuperação cognitiva no acompanhamento 9 meses depois. A população infectada em 2020 com sintomas contínuos, à qual esse resultado provavelmente se aplica, é considerável – o Escritório de Estatísticas Nacionais do Reino Unido estimou que, em janeiro de 2023, 687.000 no Reino Unido estavam experimentando COVID-19 longo autorrelatado (definido como tendo sintomas contínuos em mais de 4 semanas desde a infecção) após uma primeira infecção pelo menos dois anos antes. A escala de déficits que observamos pode ter impactos prejudiciais na qualidade de vida e no funcionamento diário em nível individual, conforme relatado anteriormente, bem como os impactos socioeconómicos na sociedade de forma mais ampla devido a uma capacidade reduzida para trabalhar e a uma maior necessidade de apoio. Com a identificação pouco frequente e inconsistente de COVID longo em registros eletrônicos de saúde, este trabalho exige esforços renovados para identificar aqueles afetados por sintomas contínuos após a infecção por SARS-CoV-2. Nossos resultados destacam a importância de avaliar o elemento contínuo de definições longas de COVID-19, que parecem ser um melhor preditor de comprometimento cognitivo devido a COVID-19 do que a duração dos sintomas.
(Apoiando, então, o “insondável” enquadramento tão resolutamente ignorado por nossa famosa imprensa livre.)
4) Jornal de Neurologia, “A gravidade do COVID-19 está relacionada à má função executiva em pessoas com condições pós-COVID”, 20 de março de 2023. N = 109 indivíduos de controle saudáveis e 319 indivíduos pós-COVID. Do Resumo:
Pacientes com doenças pós-coronavírus 2019 (COVID-19) geralmente apresentam problemas cognitivos. Alguns estudos relacionaram a gravidade do COVID-19 com danos cognitivos de longo prazo, enquanto outros não observaram tais associações. Essa discrepância pode ser atribuída a variações metodológicas e amostrais. Nosso objetivo foi esclarecer a relação entre a gravidade do COVID-19 e os resultados cognitivos de longo prazo e determinar se a sintomatologia inicial pode prever problemas cognitivos de longo prazo. Avaliações cognitivas foram realizadas em 109 individuos saudáveis (controle) e 319 indivíduos pós-COVID categorizados em três grupos de acordo com a escala de progressão clínica da OMS: grave-crítico (n = 77), moderado-hospitalizado (n = 73) e ambulatorial (n = 169 ).
O grupo crítico grave teve um desempenho significativamente pior do que o grupo de controle em cognição geral (Montreal Cognitive Assessment), função executiva (símbolo de dígitos, Trail Making Test B, fluência fonética) e cognição social (teste Reading the Mind in the Eyes). Pacientes com COVID-19 grave exibiram déficits persistentes na função executiva.
A frase “perda da função executiva” chamou minha atenção, porque Yves escreveu recentemente sobre a perda da função executiva no nível social. Não sei o que acontece quando um conjunto disfuncional de agentes funcionais se torna um conjunto de agentes disfuncionais[1], tudo em muito pouco tempo. Não consigo pensar em um precedente histórico, embora ficção científica ou filmes de terror possam ter algo a oferecer.
Mas a frase que realmente me chamou a atenção aqui foi “cognição social (teste Reading the Mind in the Eyes)”, porque um dos pontos que continuo enfatizando nas guerras de máscaras com os capangas do sorriso é que as máscaras cobrem o rosto, mas os olhos, as janelas da alma, não são cobertos. Aqui está uma descrição do teste “Reading the Mind in the Eyes“:
O teste Reading the Mind in the Eyes consiste em 36 fotografias, cada uma dando a você quatro opções.
Para cada par de olhos, escolha qual palavra melhor descreve o que a pessoa na foto está pensando ou sentindo. Você pode achar que mais de uma palavra é aplicável, mas por favor, escolha apenas uma palavra, a palavra que você considera mais adequada. Antes de fazer sua escolha, certifique-se de ter lido todos os quatro. Procure fazer a tarefa com rapidez e precisão – sua precisão e tempo gasto são pontuados.
A “Reading the Mind in the Eyes”, então, é um teste de teoria da mente:
Em grande medida, o bebê humano é socializado por meio da aquisição de um mecanismo cognitivo específico conhecido como teoria da mente (ToM), um termo que é atualmente usado para explicar um conjunto relacionado de habilidades intelectuais que nos permitem entender que os outros têm crenças, desejos, planos, esperanças, informações e intenções que podem diferir das nossas. Vários transtornos do neurodesenvolvimento, como transtornos do espectro do autismo, transtorno do déficit de atenção e hiperatividade, transtornos do desenvolvimento da linguagem e esquizofrenia, bem como transtornos adquiridos do lado direito do cérebro (e lesão cerebral traumática) prejudicam ToM. ToM é uma função composta, que envolve memória, atenção conjunta, reconhecimento perceptivo complexo (como processamento de face e olhar), linguagem, funções executivas (como rastreamento de intenções e objetivos e raciocínio moral),
Curiosamente, a teoria da mente funciona no nível coletivo, bem como no nível individual. De PLOS One, “Ler a mente nos olhos ou ler nas entrelinhas? A teoria da mente prevê a inteligência coletiva igualmente bem online e cara a cara.” Do Resumo:
Pesquisas recentes com grupos face a face descobriram que uma medida da eficácia geral do grupo (chamada “inteligência coletiva”) previu o desempenho de um grupo em uma ampla gama de tarefas diferentes. A mesma pesquisa também descobriu que a inteligência coletiva estava correlacionada com a capacidade dos membros individuais do grupo de raciocinar sobre os estados mentais dos outros (uma capacidade chamada “Teoria da Mente” ou “ToM”). Como ToM foi medido neste trabalho por um teste que exige que os participantes “leiam” os estados mentais de outras pessoas olhando para seus olhos (o teste “Reading the Mind in the Eyes”), é incerto se os mesmos resultados surgiriam em grupos online onde essas pistas visuais não estão disponíveis. Aqui encontramos que: (1) um fator de inteligência coletiva caracteriza o desempenho do grupo aproximadamente tão bem para grupos online quanto para grupos presenciais; e (2) surpreendentemente, a medida ToM é igualmente preditiva da inteligência coletiva em grupos presenciais e online, embora os grupos online se comuniquem apenas por texto e nunca se vejam. Isso fornece fortes evidências de que as habilidades ToM são tão importantes para o desempenho do grupo em ambientes online com dicas não verbais limitadas quanto face a face. Também sugere que o teste Reading the Mind in the Eyes mede um aspecto mais profundo e independente do domínio do raciocínio social, não apenas a capacidade de reconhecer expressões faciais de estados mentais.
Avancemos agora do terreno firme dos estudos para a especulação aérea. Tenho duas, a primeira sobre profissionais de saúde; a segunda sobre o estabelecimento de nossa política externa.
Sobre os profissionais de saúde. Não consigo encontrar estatísticas sobre quantos profissionais de saúde foram infectados com Covid nos Estados Unidos. É seguro dizer “bastante,” e “uma porcentagem ainda maior do que a população em geral.” Podemos, portanto, assumir que uma parcela substancial dos profissionais de saúde tem sua cognição social prejudicada; eles podem ser incapazes de formar uma teoria da mente [1], ou podem não ter as dicas às quais estão acostumados a responder e não reconhecem que devem buscar novas. Portanto, “Deixe-me ver seu sorriso!” – além de ser, como muitas vezes apontamos, uma viagem de poder feia – pode de fato ser um sinal patético de cognição social perdida. Então talvez eu devesse ser mais caridoso.
Sobre o círculo da Política Externa. A negociação – algo que pelo menos se espera que o Blob realize, mesmo que intermitentemente – envolve o raciocínio da teoria da mente. De “O que há em sua mente virtual? Percepção da Mente nas Negociações Homem-Agente,” Association for Computing Machinery, 2019:
A negociação é um processo pelo qual diferentes partes chegam a um acordo quando seus interesses e/ou objetivos em relação a questões mutuamente compartilhadas podem não estar inicialmente alinhados. Além disso, a negociação pode envolver a tomada de decisão conjunta com outros quando não se pode cumprir os próprios interesses e/ou objetivos sem o envolvimento deles. O conceito de justiça como um componente da moralidade pode ser estimado em negociações por meio de componentes mensuráveis, como resultados de negociação (por exemplo, pontos por jogador) ou medidas de processo (por exemplo, quantas ofertas um jogador fez ao oponente). Assim, a autoconsideração e a consideração do outro são inerentes às negociações, abrangendo processos sociopsicológicos complexos. As negociações, portanto, envolvem o raciocínio da teoria da mente; os negociadores precisam raciocinar sobre as intenções, compensações e resultados uns dos outros como um processo cognitivamente desgastante.
Pegue a Ucrânia – por favor! Deve-se dizer que nossa “teoria da mente” para Vladimir Putin é incrivelmente degradada, ele tendo sido monstruoso por tantos anos (na verdade, esse mesmo monstro é um ativo eleitoral no balanço do Partido Democrata). E também deve ser admitido que há muito pouca perspectiva de negociação entre Putin e quaisquer figuras do governo, em parte porque não há sobreposição de posições a ser obtida e também porque os Estados Unidos não são, nas palavras de Putin, “capazes de acordo” ( sendo essa sua teoria da mente para nós). Dito isto, Anthony Blinken(Secretário de Estado), Jake Sullivan(Assessor de Segurança Nacional) e Joe Biden (Presidente) todos tiveram Covid, Biden duas vezes. Será que nossos negociadores — individual ou coletivamente — teriam cognição social suficientemente funcional para serem capazes de reconhecer uma oportunidade de negociação quando ela se apresentasse, e muito menos realizá-la com sucesso? Uma pergunta a ser feita, no mínimo.
* * *
Para os profissionais de saude, não estou descontente por ter um motivo para ser caridoso. Nem O Blob. Em junho de 2022, escrevi:
Uma elite sociopata é uma coisa com a qual estamos acostumados; mas uma elite sociopata com danos cerebrais é outra.
E o caso de dano cerebral – ok, ok, “Deficiência Cognitiva” – é ainda mais forte este ano. Pode ser uma viagem acidentada. Fique seguro lá fora!
NOTAS
[1] Daí (?) a infantilização e o fracasso empático de que temos tantas anedotas, em volumes ainda maiores do que se esperaria em uma economia política neoliberal.
Fonte: https://www.nakedcapitalism.com/2023/07/the-latest-on-covid-cognitive-impairment-and-social-cognition-theory-of-mind.html
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