Por Conor Gallager em 26 de julho de 2023
A Indonésia possui alguns dos depósitos minerais mais ricos do mundo, mas há muito tempo se concentra em desenterrá-los e enviá-los para outros países para processamento.
O governo em Jacarta tem tentado mudar isso, mas está enfrentando uma resistência feroz do Ocidente. As exportações de níquel bruto foram proibidas desde dezembro de 2020 e a Indonésia está tentando forçar os compradores estrangeiros a investir em fundições na Indonésia para acessar os vastos depósitos do país. De acordo com o Asia Times, esse plano tem funcionado à medida que “o valor agregado do mineral aumentou de US$ 1,1 bilhão para US$ 20,8 bilhões apenas em 2021”. As mesmas restrições foram postas em prática nas remessas de bauxita em 10 de junho. As proibições de estanho e cobre estão programadas para vir em seguida.
A UE e os EUA precisam do níquel para alimentar seus futuros de tecnologia limpa. O problema é que eles mesmos produzem pouco. Mais do Peterson Institute for International Economics:
O níquel é um dos pilares minerais do setor industrial porque é usado em aço inoxidável, baterias de íons de lítio para alimentar veículos elétricos e outras tecnologias de energia renovável. É também um mineral produzido em pequenas quantidades nos EUA (0,5% da produção global) e na UE – embora a milhares de quilômetros da Europa, no território francês da Nova Caledônia, no Pacífico Sul. Consequentemente, os EUA e a UE designaram o níquel como uma matéria-prima/mineral crítico.
A UE e os EUA estão preocupados que, se a Indonésia desenvolver capacidade de fabricação, eles não terão controle sobre a tecnologia limpa. A UE está pedindo às empresas que tomem contramedidas (o que ainda não está claro) contra a proibição de exportação de minério de níquel da Indonésia, já que uma batalha entre Bruxelas e Jacarta se desenrola perante a Organização Mundial do Comércio. Jacarta recorreu de uma decisão da OMC contra sua política de proteção mineral e manteve a proibição de exportação enquanto isso. Mais do The Jakarta Post:
O diretor-geral de negociações comerciais internacionais do Ministério do Comércio, Djatmiko Bris Witjaksono, disse ao The Jakarta Post na quinta-feira que a UE havia colocado medidas “antidumping e antissubvenções” sobre os produtos siderúrgicos indonésios.
Hikmahanto Juwana, professor de direito internacional da Universidade da Indonésia, chamou as medidas da UE de “contravenção injusta”, porque a decisão da OMC por meio de seu Corpo de Resolução de Disputas ainda não havia se tornado juridicamente vinculativa, já que Jacarta estava apelando ao Órgão de Apelação. Ele instou Jacarta a “revidar” interrompendo todas as negociações em andamento sobre o comércio internacional.
“A UE trouxe a lei da selva de volta à sociedade humana: o mais forte vence.”
A batalha que se desenrola entre a UE e a Indonésia é indicativa da maior disputa sobre quem será o dono do futuro da energia limpa e dos minerais essenciais necessários em tudo, desde baterias de automóveis a turbinas eólicas. Em Down To Earth:
[Rob Davies, ex-ministro do Comércio da África do Sul] diz que é fundamental que os países em desenvolvimento possam usar ferramentas como a localização. Os minerais necessários para as tecnologias verdes, como a bauxita e o minério de cobre usados em turbinas eólicas, ou o minério de lítio e níquel usado na bateria de veículos elétricos, estão concentrados em alguns países, muitos dos quais são economias em desenvolvimento. A Indonésia, por exemplo, fornece 40% do minério de níquel do mundo, de acordo com a Agência Internacional de Energia (AIE). Desde 2014, a Indonésia instituiu uma proibição à exportação de minério de níquel e exige que ele seja processado internamente para exportação. Como resultado, sua participação na produção global de níquel refinado aumentou de 1% em 2013 para 30% em 2021. A UE levou a questão a OMC alegando que a proibição violava as regras comerciais; a OMC concordou. O presidente indonésio, Joko Widodo, planeja agora recorrer da decisão. Ele agora pode proibir a exportação de bauxita em 2023 (o país detém 3,75% das reservas mundiais). Paul Butarbutar, cofundador do Instituto de Pesquisa para Descarbonização da Indonésia, diz: “Quando uma empresa cria uma fundição de níquel para processar o níquel, emprega mais de 12.000 pessoas e os governos locais e centrais obtêm receita. Portanto, esse protecionismo ajuda nosso desenvolvimento econômico local.”
Os membros do painel da OMC sugeriram que a Indonésia só poderia bloquear as exportações em crises agudas como a fome em massa – e não em resposta às necessidades de desenvolvimento econômico, escreve Todd N Tucker, diretor de política industrial e comércio do Instituto Roosevelt, EUA, para The Washington Post. Isso sugere que a OMC não deixaria muito espaço para os países gerenciarem as transições econômicas em benefício de seus próprios trabalhadores e produtores, acrescenta.
As proibições de exportação de Jacarta fazem parte de sua luta para evitar a “maldição dos recursos”, na qual os recursos naturais acabam prejudicando o desenvolvimento de um país. Além disso, os países com depósitos pagam um alto custo ambiental para tirá-los da terra e querem ver mais recompensas por esse sacrifício. Os esforços da Indonésia parecem estar tendo sucesso, o que explica a oposição. A Ford, por exemplo, no início deste ano assinou um acordo de parceria para uma planta de Lixiviação Ácida Sob Alta Pressão (HPAL) de US$ 4,5 bilhões na ilha de Sulawesi, na Indonésia. Outros países ricos em minerais, como a Zâmbia e a Tanzânia, estão criando esforços semelhantes, com a China desempenhando um papel integral. Em ESP News:
Outros países africanos também procuram controlar a exportação das suas matérias-primas. As atuais tensões entre a Europa e os EUA com a China tornam a África um lugar de investimento interessante. Para o azar de algumas corporações ocidentais, muitas empresas chinesas já estão presentes no continente, garantindo que tenham os primeiros lances nos grandes depósitos.
O ator dominante na Indonésia também é a China. Ao contrário da UE, do FMI e de outros países ocidentais, Pequim não se opôs aos esforços de Jacarta. Ela despejou bilhões em áreas produtoras de níquel na Indonésia. Em Nikkei Asia:
Ainda assim, há sinais precoces de que a proibição planejada de exportação de bauxita, a principal fonte de alumínio, pode estar tendo um impacto. Já amplamente utilizada na construção de aeronaves, materiais de construção e bens de consumo duráveis, a demanda por alumínio deve disparar devido às suas aplicações em células solares, turbinas eólicas e veículos elétricos, entre outras tecnologias verdes.
A chinesa Shandong Nanshan planeja expandir sua nova fábrica de alumina na ilha de Bintan, na Indonésia, criando um complexo de fundição de alumínio de US$ 6 bilhões até 2028. A empresa não respondeu ao pedido de comentário da Nikkei Asia. Uma joint venture entre o Grupo Hongqiao da China e a mineradora indonésia Cita Mineral Investindo concluiu uma expansão da refinaria de alumina na ilha de Bornéu no ano passado.
“As fundições de alumínio primário da China estão procurando transferir alguma capacidade para o exterior, principalmente para a Indonésia”, escreveu Tang em uma nota de pesquisa de março. Mas investidores de outros lugares não responderam da mesma forma, o que é preocupante para as mineradoras de bauxita da Indonésia que lutam para financiar a construção de suas próprias fundições.
O FMI também está tentando aumentar a pressão sobre Jacarta sobre suas exportações de minerais. Do Asia Times:
Em uma declaração bem redigida que acompanha seu relatório de 2022, o FMI pediu à Indonésia que eliminasse gradualmente as restrições e não as estendesse a outras commodities. “O uso crescente de medidas comerciais e políticas industriais pode desestabilizar o sistema comercial multilateral”, disse o FMI.
Mas cada vez mais parece que a UE corre o risco de ser deixada de fora. Os EUA não estão em posição de criticar a OMC pelas proibições de exportação da Indonésia devido à sua Lei de Redução da Inflação protecionista. Em vez disso, Washington está tentando negociar um acordo de livre comércio com Jacarta para que possa ter acesso aos seus minerais. Autoridades da Indonésia disseram que o acordo deve ser semelhante ao que os EUA e o Japão concordaram em março. De acordo com o Peterson Institute for International Economics:
O sucesso da política industrial da Indonésia pode fazer com que o governo indonésio pense em capturar o valor agregado ainda mais abaixo na cadeia de suprimentos. Os planos para desenvolver uma indústria doméstica de baterias de veículos elétricos incluem a tributação das exportações de ferroníquel – um produto de níquel refinado e de maior valor agregado usado em baterias de veículos elétricos – como meio de fornecer insumos de menor custo para a indústria indonésia. Ao contrário das proibições de exportação definitivas, tal imposto seria compatível com a OMC e, se o acordo de livre comércio limitado EUA-Japão recentemente concluído cobrindo minerais críticos for um guia, também consistente com as metas dos EUA para esses acordos comerciais limitados. O acordo EUA-Japão afirma as obrigações de ambas as partes de não restringir o comércio de minerais críticos, exceto por meio de instrumentos reconhecidos, como impostos e taxas, de acordo com as obrigações de ambos os países, conforme elaborado no Artigo XI:1 do Acordo Geral sobre Tarifas e Comércio. Mas, dado o sucesso da Indonésia com as proibições de exportação no passado, é justo se perguntar se seu governo pode persegui-las no futuro em produtos de valor agregado como o ferroníquel.
Outro problema para o plano de Washington para um acordo de livre-comércio com Jacarta é que, como a China investiu tanto em operações minerais lá, as empresas chinesas acabariam se beneficiando dos créditos fiscais no IRA.
O chanceler alemão Olaf Scholz também pressionou por um acordo comercial da UE com a Indonésia, embora tenha sido complicado pelo desacordo sobre as proibições de exportação. Scholz também afirma que o acordo seria uma maneira de o bloco reduzir sua dependência da China, mas, novamente, é difícil ver como a UE faria isso com o forte envolvimento da China na indústria mineral indonésia.
Fonte: https://www.nakedcapitalism.com/2023/07/eu-indonesia-spat-over-nickel-is-part-of-wider-battle-over-who-gets-to-own-the-clean-energy-future.html
Very beautiful comentary