Por Conor Gallagher em 14 de maio de 2023
Apesar das recentes declarações do presidente francês Emmanuel Macron de que a Europa não é um vassalo dos EUA, a UE continua a seguir Washington no caminho do confronto com a China.
Os ministros das Relações Exteriores da UE se reuniram na sexta-feira e apoiaram uma posição mais linha-dura sobre a China; agora eles só precisam descobrir como colocá-la em prática, disse o chefe de política externa Josep Borrell. Os ministros concordaram que a coordenação com os Estados Unidos “permanecerá essencial” enquanto trabalham para, como disse recentemente a presidente Ursula von der Leyen, “eliminar o risco” da China.
Bem, agora parece que esses esforços estão começando a ficar muito arriscados, já que a Comissão Europeia também está discutindo sanções contra oito empresas chinesas que Bruxelas acusa de ajudar o esforço de guerra russo enviando bens de uso duplo como microchips para Moscou. Também se fala da introdução de um novo mecanismo que restringiria as exportações da UE para países que desrespeitam as sanções (uma decisão final não é esperada até o final deste mês ou potencialmente junho).
O ministro das Relações Exteriores chinês, Qin Gang, estava em Berlim quando a notícia das possíveis sanções foi divulgada, o que levou à segunda aparição de guerra de palavras em um mês dele e de sua contraparte alemã, Annalena Baerbock, que continua a fazer o seu melhor para prejudicar os laços entre Berlim e seu maior parceiro comercial.
Enquanto Qin enfatizou a neutralidade da China e seus esforços para formular um plano de paz, Baerbock insistiu que a neutralidade não é uma opção. “Neutralidade significa tomar o lado do agressor”, disse ela a Qin, enquanto também rotulava a China de “rival sistêmico”.Qin garantiu ao seu homólogo que Pequim retaliaria se a UE avançasse com seus planos de sancionar as empresas chinesas. Pequim tem uma ampla gama de opções à sua disposição para contra-atacar a UE, como observa a Reuters:
Pequim tem muita influência. Com US$ 5 trilhões em 2021, o valor agregado de manufatura da China é aproximadamente igual aos Estados Unidos e à Europa combinados. Ela produz componentes industriais críticos, incluindo chips de médio porte, produz a maioria dos ingredientes farmacêuticos ativos do mundo e hospeda concorrentes globais em ferrovias de alta velocidade e energia limpa, incluindo energia nuclear. É o principal minerador e processador de terras raras, que são usados em tudo, desde baterias a mísseis guiados; no ano passado, fabricou mais de 90% das bolachas de energia solar do mundo.
Ao mesmo tempo, Pequim ainda está sonhando que, de alguma forma, mentes mais sábias prevaleçam e que a UE se liberte das garras dos EUA. A China espera que a França e a Alemanha possam alinhar-se e criar algum tipo de autonomia estratégica europeia. Veremos o que Macron e o chanceler alemão, Olaf Scholz, farão depois de uma reunião marcada para julho. É duvidoso que eles vão reunir coragem suficiente para parar as rodas em movimento. Scholz, afinal, não parece estar executando muito do show na Alemanha. Por qualquer razão, ele cede esses deveres aos seus parceiros verdes no governo, Baerbock e ao ministro da Economia Robert Habeck – que são como versões alemãs da subsecretária de Estado dos EUA Victoria Nuland e do secretário de Estado Anthony Blinken.
A China provavelmente continuará a suavizar quaisquer medidas de resposta, mantendo a esperança de que a Europa possa ser retirada dos EUA. Informações do South China Morning Post:
O ministro das Relações Exteriores da China, Qin Gang, alertou que o verdadeiro “risco” que a Europa enfrenta vem de “um certo país” que está travando uma “nova guerra fria”, impondo sanções unilaterais e exportando seus próprios problemas financeiros para outros.
Qin não mencionou os EUA pelo nome, mas acusou o país em questão de fomentar o confronto ideológico e se envolver em confrontos campais, quando questionado sobre a estratégia de “redução de riscos” da UE…
Qin disse que aprecia a posição de Berlim e Bruxelas, mas levantou as preocupações de Pequim de que a estratégia poderia se tornar uma “desinicização” do continente que cortaria oportunidades, cooperação, estabilidade e desenvolvimento.
Na verdade, é isso que está acontecendo lentamente. Enquanto a UE brinca com a semântica (de risco vs. dissociação), o manual é estranhamente semelhante ao que a UE seguiu com Moscou. Com a Rússia, era o medo declarado da dependência energética; com a China, autoridades como Baerbock e von der Leyen afirmam que a Europa é muito dependente do comércio.
É justo, mas eles têm algum plano de autodependência além do pensamento mágico? Semelhante à escapada da Rússia, a linha de pensamento parece ser fazer o que os americanos dizem e descobrir espontaneamente. Isso geralmente não funciona bem:
Antes de sua viagem humilhante à China, von der Leyen elaborou sua estratégia de “redução de riscos” na China em março em um discurso sobre as relações UE-China no Instituto Mercator de Estudos sobre a China e no Centro de Política Europeia. Alguns trechos sobre os planos da Europa:
O ponto de partida para isso é ter uma visão clara sobre quais são os riscos. Isso significa reconhecer como as ambições econômicas e de segurança da China mudaram. Mas isso também significa dar uma olhada crítica em nossa própria resiliência e dependências, em particular dentro de nossa base industrial e de defesa. Isso só pode ser baseado em testes de estresse em nosso relacionamento para ver onde estão as maiores ameaças em relação à nossa resiliência, prosperidade e segurança a longo prazo. Isso nos permitirá desenvolver nossa estratégia de redução de riscos econômicos em quatro pilares. A primeira é: tornar a nossa própria economia e indústria mais competitivas e resilientes.
Von der Leyen prossegue divulgando o Net-Zero Industry Act (NZIA) do bloco, que visa que a UE processe 40% das matérias-primas estratégicas que usa até 2030.A NZIA permitiria que os projetos ignorassem muitas análises de impacto ambiental e social. Mas as propostas não destinam nenhum dinheiro novo, e as políticas não fazem nada para mudar as desvantagens da Europa, que incluem a falta de subsídios em comparação com os EUA e a China e custos de energia muito mais altos graças ao seu “descomprometimento” com a energia russa. Mais de von der Leyen:
Sabemos que esta é uma área em que contamos com um único fornecedor – a China – para 98% do nosso suprimento de terras raras, 93% do nosso magnésio e 97% do nosso lítio – só para citar alguns…. É por isso que apresentamos a Lei de Matérias-Primas Críticas para ajudar a diversificar e garantir nosso suprimento.
A Lei de Matérias-Primas Críticas permitiria à UE rotular alguns projetos como “estratégicos” e acelerar o processo de licenciamento para que as instalações de processamento pudessem receber aprovação em menos de 12 meses, e as minas poderiam teoricamente estar operacionais dentro de 24 meses (em comparação com uma média de 10 anos hoje).
Von der Leyen continua dizendo que a UE considerará restrições ao investimento de saída para a China e que uma parte importante da estratégia de redução de riscos é o alinhamento com parceiros, ou seja, os EUA. Ela também promoveu o Instrumento Anticoerção (ACI) do bloco, que visa tomar contramedidas contra países externos que tentam pressionar os estados do bloco usando as dependências econômicas dos estados-membros. O ACI permite que a UE retalie com tarifas de importação, restrições comerciais ou medidas de contratação pública.
No inverno de 2021, a China promulgou sanções comerciais contra a Lituânia depois que esta última permitiu que uma embaixada taiwanesa de fato abrisse uma loja em Vilnius. Existe a possibilidade de a UE começar a usar o ACI logo de cara em resposta à disputa China-Lituânia. De Euractiv:
Por conseguinte, a Lituânia foi um forte defensor do novo instrumento. O ministro das Relações Exteriores da Alemanha, Gabrielius Landsbergis, chamou isso de uma ferramenta “para impedir que ditadores intimidem a UE com sanções não oficiais” em um tuite celebrando o acordo entre os Estados membros e o Parlamento. “A UE ficou mais forte”, disse ele.
No entanto, não está claro se o instrumento será usado contra a China por suas tentativas de coerção contra a Lituânia. Um funcionário da UE mostrou-se bastante reticente sobre a ideia de abrir negociações sobre casos no passado, enquanto Bernd Lange, do Parlamento Europeu, argumentou que isso também deveria ser aplicado a este caso.
Lange disse que “às vezes você tem que colocar uma arma na mesa, mesmo quando você sabe que pode não usá-la”. Em resposta às consequências econômicas muito limitadas na Lituânia devido às sanções chinesas, a Comissão Europeia concedeu empréstimos de baixo custo às empresas afetadas, e o Banco de Exportação e Importação dos EUA assinou um contrato de crédito à exportação de US$ 600 milhões.
Se isso está soando familiar para a Europa, é porque está seguindo o mesmo modelo que fez com a Rússia. Autoridades europeias afirmam repetidamente que aprenderam com o erro de seus caminhos na importação de gás russo barato e prometem que não cometerão o mesmo erro com produtos da China. Deveriam ter aprendido outra lição?
O problema (novamente) para a UE é que seu roteiro para reduzir a dependência de produtos da China levará anos e está cheio de pontos de interrogação, mas se a Europa continuar a prejudicar os laços no ritmo atual, corre o risco de descarrilar seus esforços de transição verde enquanto destrói ainda mais suas economias.
Em seu encontro com Baerbock, Qin reconheceu que a China seria prejudicada por uma “nova Guerra Fria”, mas observou que a Europa sofreria mais. Ele mencionou um relatório recente do Instituto Austríaco de Pesquisa Econômica e da Fundação para Empresas Familiares, que estima que o PIB da Alemanha cairia 2% se “diminuísse os riscos” da China. E obviamente não é só a Alemanha. Agathe Demarais, diretora de previsões globais da Economist Intelligence Unit, descreve alguns dos outros negativos para a UE como um todo:
A UE perderia o seu maior parceiro comercial para mercadorias. As consequências disso seriam terríveis para as empresas europeias orientadas para a exportação, já que a China é seu terceiro maior mercado de exportação. Perder o acesso a um mercado de 1,4 mil milhões de consumidores não é simplesmente uma opção para muitas empresas europeias.
A escassez de bens tornar-se-ia comum na Europa, uma vez que as importações da UE provenientes da China são duas vezes superiores às dos EUA (a segunda maior fonte de importações da UE). A competitividade das empresas europeias é demasiado baixa para substituir todas as importações provenientes da China, nomeadamente para os produtos básicos fabricados. Como tal, a dissociação da China pesaria sobre o crescimento e alimentaria a inflação ao consumidor.
Além disso, uma dissociação europeia da China provavelmente provocaria retaliação chinesa. Pequim tem um ás na manga com as terras raras. A China controla a grande maioria dos depósitos de terras raras conhecidos. Poderia limitar o acesso das empresas europeias a estas matérias-primas cruciais. Sem elas, o desenvolvimento de veículos elétricos, equipamentos militares e semicondutores iria parar na Europa.
No entanto, Berlim continua a fazer o seu melhor para destruir os laços entre os dois países. A ministra da Educação da Alemanha, Bettina Stark-Watzinger, visitou Taiwan em março – a visita de mais alto nível de uma autoridade alemã em 26 anos. Esse movimento provocativo perturbou Pequim, que acabou por adiar, sem aviso prévio, uma reunião entre os ministros das Finanças chinês e alemão.
Além disso, houve relatos recentes de que a Alemanha está planejando proibir a exportação para a China de produtos químicos usados para fabricar semicondutores (Berlim nega isso). A Alemanha também está trabalhando em sua “Estratégia Chinesa”, que está sendo dirigida por Baerbock e deve formalizar uma postura muito mais agressiva contra Pequim quando for lançada nos próximos meses. Esta é a mesma Alemanha que disse não, obrigado ao gás russo e apenas fechou suas usinas nucleares restantes.
Enquanto a Europa luta para lidar com a perda de energia russa, a Comissão da UE e a Alemanha parecem determinadas a piorar as coisas para os povos da Europa. A Alemanha está liderando pedidos para que os países da UE iniciem grandes esforços de redução do déficit, enquanto os países também devem começar a aumentar o esforço de guerra na Ucrânia. De Thomas Fazi em Unherd:
A Comissão Europeia anunciou seu plano de bilhões de euros para aumentar a capacidade da Europa de produzir munição para enviar à Ucrânia, para a qual os Estados-membros terão que contribuir com até um bilhão de euros — mais um passo na “mudança para o modo de economia de guerra” da Europa, como disse o comissário Thierry Breton. Em outras palavras, os países europeus em breve serão obrigados a reduzir o bem-estar social e o investimento crucial em áreas não relacionadas à defesa, a fim de financiar a nova economia de defesa da UE — poderíamos chamar isso de austeridade militar — no contexto da subordinação cada vez mais vassala do bloco à política externa dos EUA.
Tudo isso aponta para a inevitabilidade do retorno da Alemanha como o “policial econômico” da UE. No ano passado, o país tem tentado redefinir seu papel à luz das enormes mudanças tectônicas provocadas pela guerra na Ucrânia — especialmente o pivô geopolítico da Europa do Ocidente para o Oriente. Talvez tenha finalmente encontrado um: na forma de uma renovada “relação especial” com os EUA como seu principal representante na Europa Ocidental, particularmente quando se trata de política externa. Como argumentou Wolfgang Streeck, isso implicaria restabelecer uma posição de liderança econômica dentro da UE, na provisão de gerenciá-la em nome de Washington e de “assumir a responsabilidade de organizar e, mais importante, financiar a contribuição europeia para a guerra”.
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E a segunda e terceira maiores economias da UE, França e Itália? Elas estão a bordo com os falcões chineses Baerbock e von der Leyen?
Embora Macron aparentemente tenha mudado de opinião durante sua viagem de abril a Pequim, seria bom ver alguma ação do Eliseu antes de declará-lo outro de Gaulle. Lembremo-nos de que, antes da viagem de Macron a Washington no ano passado, os franceses estavam se oferecendo para ajudar a convencer os recalcitrantes europeus a serem mais duros com a China – desde que os EUA jogassem um osso para a UE sobre a Lei de Redução da Inflação. Bem, os EUA continuaram a ignorar os apelos franceses e europeus, oferecendo apenas uma concessão praticamente sem sentido em março.
A Itália, o único país do G7 a se juntar à Iniciativa do Cinturão e Rota (Bri) da China, parece improvável que renove o acordo quando expirar no início do próximo ano. Apesar de toda a hiperventilação sobre a eleição da primeira-ministra italiana Giorgia Meloni no ano passado, ela provou ser um caracter obediente. Como aponta a Reuters:
Meloni se encontrou com o presidente chinês Xi Jinping em Bali em novembro passado e aceitou um convite para visitar a China, mas uma data ainda não foi fixada.
Meloni ainda não visitou Washington e a autoridade do governo disse que não quer viajar para Pequim sem ter sido recebida primeiro pelo presidente dos EUA, Joe Biden.
A Europa deixou seu status de vassalo quase claro no final do ano passado, quando os holandeses sofreram forte pressão dos EUA sobre a ASML, que domina o mercado de máquinas de litografia ultravioleta profunda usadas na fabricação de chips.
Washington queria que a Holanda proibisse a empresa de vender equipamentos de Pequim usados na fabricação dos chips mais avançados. O ministro holandês do Comércio Exterior sublinhou inicialmente que “a Holanda não vai copiar as medidas americanas um-para-um. Fazemos a nossa avaliação — e fazemos isso em consulta com países parceiros.”
Foi uma decisão importante para os holandeses e a Europa como um todo, disse Michele Geraci, ex-subsecretário de Estado do Ministério do Desenvolvimento Econômico da Itália:
Se continuarem a fazer negócios com a China, florescerão, reinvestirão o dinheiro e continuarão a avançar no desenvolvimento. E a Europa manterá uma presença muito forte na indústria de semicondutores, que é a indústria do futuro. Se eles pararem de vender máquinas de microprocessadores para a China, a China as fabricará por conta própria, talvez não hoje, talvez não no próximo ano, mas daqui a 2 ou 3 anos. E a ASML perderá a sua força competitiva e a Europa perderá também uma das grandes empresas que tem neste setor.
Então, qual é a melhor escolha? Eles precisam gerenciar a pressão dos EUA, porque é uma decisão muito importante em curto e longo prazo. Se o governo holandês optar por ouvir os EUA, eles destruirão seu futuro a longo prazo em troca de alguns ganhos de curto prazo. E em troca, a China perderá no curto prazo, porque a China sofrerá um pouco, mas no longo prazo vencerá.
Bem, cerca de um mês depois que o ministro do Comércio Exterior holandês falou duramente, a Holanda cedeu e se juntou aos esforços dos EUA.
Enquanto a Europa se convenceu da ameaça da China relativamente recentemente e quer remediar a questão da noite para o dia, a China vem seguindo uma estratégia de longo prazo de reduzir sua dependência de tecnologia e capacidades estrangeiras há mais de 15 anos e projetou essa estratégia para mais 15 anos. Os resultados desses esforços em Harvard Business Review:
A China fez mais do que apenas alavancar seu tamanho e abundante mão de obra pouco qualificada. Também investiu pesadamente em educação para expandir seu grupo de talentos qualificados, aumentando o número de graduados universitários de um milhão em 2000 para mais de 8 milhões em 2019, 5 milhões dos quais se formaram em ciência, tecnologia, engenharia e matemática, dando à China mais graduados STEM do que a Índia, Estados Unidos, Japão, Alemanha, França, Itália, Reino Unido e Canadá combinados. Também atualizou sua infraestrutura física gastando mais dinheiro na construção de estradas, trilhos e aeroportos do que os EUA e a Europa juntos.
É claro que as elites europeias, juntamente com as elites dos EUA, ajudaram todos esses esforços terceirizando grande parte de sua indústria para a China, mas isso mostra como Pequim gosta de jogar o jogo longo. O PCC planeja fazer o mesmo com a Europa, a menos que seja pressionado a fazer o contrário. Zhou Bo, coronel aposentado do PLA e atual membro sênior do Centro de Segurança e Estratégia Internacional da Universidade de Tsinghua, escreve o seguinte sobre a Guerra Fria entre os EUA e a China no South China Morning Post:
O campo de batalha não será no Sul Global, onde os EUA perderam muito para a China, especialmente na África e na América Latina. Também não será no Indo-Pacífico, onde poucos países querem tomar partido. Será na Europa, onde os EUA têm a maioria de seus aliados e onde a China é o maior parceiro comercial.
Gradualmente, a aliança transatlântica relaxará. Mesmo que o declínio da América seja gradual, não pode arcar com uma presença militar global. Ela terá que recuar de todo o mundo, inclusive do Oriente Médio e da Europa, para se concentrar no Indo-Pacífico, onde os EUA vêem a China como uma ameaça de longo prazo. Sucessivos presidentes dos EUA, republicanos e democratas, pediram aos europeus que assumissem maior propriedade de sua segurança. Em outras palavras, a Europa tem de ter autonomia estratégica, mesmo que não queira. Que a Europa tome a China como parceira, concorrente e rival sistêmica ao mesmo tempo diz mais sobre a confusão da Europa sobre a China do que o que a China realmente é.
Salvo alguma mudança drástica de curso e a remoção de atlantistas incondicionais como von der Leyen e Baerbock, a Europa quase certamente errará seu caminho para uma redução de riscos destrutiva ou o que quer que eles queiram chamar o relacionamento com a China antes que possa resolver essa confusão. Isso pode representar um grande problema com a lógica de Pequim: se as relações europeias com a Rússia são algum parâmetro, Bruxelas está mais do que feliz em dar um tiro no próprio pé, e o fará principalmente pelo bem dos EUA que estão se engajando nas mesmas práticas através da Lei de Redução da Inflação que a UE afirma ser uma das razões pelas quais deve tomar uma posição mais dura contra a China.
O Conselheiro de Segurança Nacional Jake Sullivan disse o seguinte em um discurso de 27 de abril sobre “renovar a liderança econômica americana” na Brookings Institution:
Vamos prosseguir sem remorso a nossa estratégia industrial em casa – mas estamos inequivocamente empenhados em não deixar nossos amigos para trás. Queremos que eles se juntem a nós. Na verdade, precisamos que eles se juntem a nós.
Com amigos como esses…
Fonte: https://www.nakedcapitalism.com/2023/05/the-eu-looks-doomed-to-repeat-its-russia-de-risking-strategy-with-china.html
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